A partir de 1772, Abildgaard passou cinco anos em Roma graças a uma bolsa concedida pela Academia Real Dinamarquesa de Belas Artes de Copenhague. Foi em Roma que ele criou esta representação do lendário herói Philoctetes, cujos gritos de dor causados por uma picada de cobra fizeram com que seus camaradas de armas o abandonassem em uma ilha grega durante a guerra de Tróia.
Abildgaard usou um trabalho principal de escultura clássica como base para sua interpretação do atormentado estado de Filoctetes: o Torso Belvedere, no museu do Vaticano, serviu de modelo para a versão plástica e delicada da parte superior do corpo do herói. Com esse movimento, a inovação estilística de Abildgaard foi imbuída de traços de uma obra canonizada pelo neoclassicismo - sem, no entanto, reduzir as tensões na pintura.
Ref.: https://www.wga.hu/index.html
